El ex senador Jimmy Chamorro cambió el escenario del Congreso por la defensa de los derechos de los niños. En los últimos años se ha dedicado a luchar por la que fue una de sus banderas en el Legislativo: la aplicación en Colombia del Estatuto de Roma, que creó la Corte Penal Internacional. En esa tarea está desde el  pasado 24 de agosto.

EL TIEMPO habló con Chamorro 

¿Qué implicación tiene la entrada en vigencia de la Corte Penal Internacional en el reclutamiento de niños? 

Tiene una implicación demasiado importante y al mismo tiempo grave, porque quiere decir que si la justicia colombiana no opera, la Corte Penal Internacional podrá comenzar a ejercer su competencia frente a este crimen. Ahora, ¿por qué el tema del reclutamiento de niños y niñas es tan grave? Porque hay dos factores agravantes que prevé, precisamente, el Estatuto (de Roma). El primero, la edad de la víctima y el segundo su estado de indefensión. 

¿Qué le podría pasar a los grupos armados ilegales que insistan en esta práctica?

El Estatuto prevé que el reclutamiento no es de carácter retroactivo, es decir que esto no tiene espejo retrovisor, comenzará a operar desde el primero de noviembre. Sin embargo, si el dos de noviembre tienen a un niño en sus filas podrán ser investigados y juzgados por la Corte Penal Internacional. Hay que entender que el reclutamiento es un delito de carácter permanente. Yo puedo tener a un niño desde hace un año, pero todos los días estoy delinquiendo porque es un delito de carácter permanente. En el tema del reclutamiento cada segundo que tengo un niño conmigo estoy delinquiendo. Puedo tener un niño durante dos años conmigo y la Corte no ejercer competencia, pero si él permanece conmigo el dos de noviembre yo podría ser condenado hasta a cadena perpetua.

¿Contra quien aplicaría esta condena?

La Corte Penal va detrás de los máximos responsables de las violaciones a las normas establecidas. El artículo octavo del Estatuto habla de que el crimen que se esté cometiendo, esté obedeciendo a una política de la organización. Entonces ¿qué sucede? Si ocho mil o nueve mil niños están en las Farc -la mitad de los combatientes-, queda claro que es una política de la organización, no es un hecho aislado.

En cifras, ¿cómo es la situación de los niños implicados en la guerra en Colombia?

En este momento podríamos tener hasta 17.000 niños. Según la manera como se recogió el muestreo, eso puede ser incluso un subregistro, pero las cifras nos dicen que de los 250.000 niños en armas en el mundo, 17.000 están en Colombia. El primer dato es de Naciones Unidas, y el segundo, el de Colombia es de la Unicef.

Otra cifra importante es que la edad promedio de reclutamiento ha bajado de manera considerable en los últimos años. Hoy en día está en 11,8 años de edad. Hay información que nos dice que estaba en 12,8, y antes de esa edad estaba por 14. Han sucedido dos fenómenos en los últimos cinco años. Primero, se ha incrementado de una manera preocupante el reclutamiento de niños y niñas, inclusive las cifras dicen que se puede haber duplicado. Y en segundo lugar se ha bajado la edad de reclutamiento. La Unicef también nos dice que, en el caso de las Farc, por cada guerrillero que es dado de baja, capturado o que se entrega, ellos reclutan un niño para reemplazarlo. Nos han dicho que se han dado de baja, capturado o entregado 8.000 miembros de las Farc.  

¿Qué grupo armado ilegal recluta más niños?

Se podría deducir que la mitad de estos niños están en manos de las Farc. También tenemos en los famosos grupos emergentes de autodefensa que nunca dejaron esa práctica, y en tercer lugar el Eln. 

¿Qué estrategias utilizan? 

Las estrategias son múltiples. Existen los casos lamentables en que los niños se van incluso con la venia de sus padres. Conocemos de casos en los cuales el reclutador llega a un acuerdo con los padres y simplemente se los lleva de común acuerdo, prometiéndoles un mejor salario, una vida mejor. El reclutamiento también obedece a un factor de ausencia social. En todos los casos los lugares de mayor reclutamiento son los lugares de mayor abandono por parte del Estado.

Durante la maratón, ¿han tenido información de casos de reclutamiento?

Cuando llegamos a Antioquia, en el caso de Medellín y del bajo Cauca, la gente nos comentó ese tipo de situaciones. En el departamento de Córdoba, en la región de Cantaclaro están reclutando niños y niñas, con nombres, con direcciones y con fechas, que todavía continúan, en Lorica, en Sahagún.

¿Quién los está reclutando?

En esos casos específicos los grupos emergentes de autodefensa. Hay información de la alta Guajira, de Uribia para arriba, de que están reclutando, inclusive, niños wayúu.

¿Cree que el mensaje les llegó a los grupos armados ilegales?

Les está llegando porque estamos, precisamente, recorriendo los departamentos donde ellos están reclutando, les estamos llevando el mensaje. Si en 21 días ellos ignoran este mensaje, que es una cuenta regresiva que nadie puede parar, a partir del primero de noviembre van a ser catalogados como criminales de guerra no desde el punto de vista subjetivo, sino desde el punto de vista normativo del Estatuto de Roma y no solo en Colombia sino en el mundo, y no solamente señalados sino el día de mañana investigados como tales.

JUAN FRANCISCO VALBUENA
REDACCIÓN POLÍTICA